Jo Lakeman, de uitvinder
Door Monique van Buul
Eer voor 35 jaar dienst
Het is 19 februari 1973. In het gemeentehuis van Voorhout heerst een feestelijke sfeer wanneer burgemeester G.A. Stolwijk twee trouwe brandweerlieden in het zonnetje zet. Ondercommandant Jo Lakeman en brandmeester Jan van Kesteren krijgen het Brandweerkruis met gesp en de vrijwilligersmedaille voor 35 jaar dienst. Niemand kan dan vermoeden dat Jo, slechts twee weken later, onverwacht zal overlijden — pas zestig jaar oud.
Een dorp in rouw
Het nieuws slaat in als een bom. Voorhout verliest niet alleen een bevlogen brandweerman, maar ook een van zijn meest markante inwoners: Johannes Petrus Lakeman, directeur van LAVO (Lakeman Voorhout), uitvinder, ondernemer en verenigingsman pur sang.
Jonge ondernemer met lef
Al op zijn zestiende staat Jo aan het roer van de smederij van zijn vader aan de Jacoba van Beierenweg. Hij blijkt al snel niet het type dat stilstaat. In 1933 breidt hij het bedrijf uit met een fietsenafdeling — verkoop, reparatie en al. Maar zijn echte passie ligt bij het uitvinden. Hij ontwerpt en bouwt machines voor de bollenteelt die het zware werk verlichten.
Van kermis tot fabriek
Tijdens de oorlog gooit hij het roer om. IJzer is schaars, dus maakt hij houten speelgoed — een slimme zet die zijn creativiteit opnieuw laat zien. Na de oorlog stort hij zich op iets heel anders: kermisattracties. Zijn ‘Kleef aan de Wand’, ‘Tornado’ en ‘Flying Cars’ trekken overal bekijks. Zelf reist hij het land door, van Enschede tot Krommenie, om zijn uitvindingen te demonstreren. Vanaf 1948 richt hij zich weer op machines, groter en krachtiger dan ooit. Sorteermachines, lieren, liften — allemaal naar eigen ontwerp — vinden hun weg tot in Engeland en zelfs Afrika.
Een man van de gemeenschap
Ondertussen blijft Jo een vertrouwd gezicht in het dorp: altijd bezig, altijd betrokken. Hij is niet alleen 35 jaar brandweerman, maar ook 15 jaar voorzitter van de ijsclub, 15 jaar van Vogelschietvereniging St. Hubertus, en 9 jaar voorzitter van de Coöperatieve Raiffeisenbank.
Een blijvende erfenis
In 1968 koopt hij samen met zijn tweede vrouw Martha een huis aan het Kievitspark 2. Bij zijn overlijden laat hij een bloeiend bedrijf na met dertig medewerkers. Enkele jaren later, in 1979, opent Lakeman B.V. een moderne fabriekshal van 2500 vierkante meter in Katwijk — een nalatenschap die zijn geest van vernieuwing blijft uitstralen.
De firma J. Lakeman aan de Jacoba van Beierenweg.